こんにちは！
茅ヶ崎市、てっぽう道の茅ヶ崎ファミリークリニック、副院長の酒井です！
「最近、食べる量が減ってきて」
「むせることが増えたみたいで、心配で」
ご高齢のご家族を介護されている方から、こういったお声をよくいただきます。
食べることは、毎日の何気ない営みです。ですが、年齢を重ねたり、病気を抱えたりすると、この「食べる」が、だんだんと難しくなっていくことがあります。
今回は、訪問診療における"食支援"について、分かりやすくお話しします。ご自宅で過ごされている方にとって、「口から食べる」を諦めないことが、どれだけ大切か――そのことをお伝えできればと思います。
「食べること」は、生きることそのもの
私たちは普段、当たり前のように食べて、飲み込んでいます。
でも、食べるという行為は、実はとても複雑な機能の積み重ねです。
• 食べ物を認識し、口へ運ぶ
• 噛んで、飲み込みやすい形にする
• 喉から食道へ、安全に送り込む
このどれか一つが弱るだけでも、食事は途端に難しくなります。
そして「食べる」は、単に栄養をとるためだけのものではありません。
好きなものを味わう喜び。家族と同じ食卓を囲む時間。季節の食材に触れる楽しみ。
食べることは、その人らしく生きることと、深くつながっているのです。
なぜ訪問診療で食支援が大切なのか？
通院が難しくなった方ほど、実は食の問題が見えにくくなります。
クリニックに来ていただければ、診察のなかで体重の変化や食事の様子を確認できます。ですが、ご自宅で過ごされている方の場合、「少しずつ食べられなくなっている」という変化は、ご家族でも気づきにくいものです。
気づいたときには、体重が大きく減っていたり、脱水を起こしていたり――ということも少なくありません。
訪問診療では、私たちが実際にご自宅へうかがいます。
普段の食事の様子、台所の様子、ご本人の表情。生活の場に身を置くからこそ見えてくるものが、たくさんあります。
食支援は、まさにこの"暮らしの中で診る"訪問診療と、とても相性がよい医療なのです。
「食べられない」の裏に隠れているもの
「食欲がないだけ」と思われがちですが、その背景にはさまざまな原因が隠れていることがあります。
• 嚥下（えんげ＝飲み込む力）の低下
• 低栄養や脱水
• お口の中の問題（虫歯・義歯が合わない・口内炎など）
• 薬の副作用による食欲低下
• 便秘や、隠れた感染症
• 気分の落ち込み（うつ）
大切なのは、「年だから仕方ない」で終わらせないことです。
原因をていねいに探っていくと、改善できるものが見つかることがよくあります。合わない義歯を直す、薬を見直す、便秘を整える――それだけで、また食べられるようになる方もいらっしゃいます。
決して、諦めないでください。
こんなサインに気づいたら
飲み込む力の低下は、少しずつ進みます。次のようなサインがあれば、一度ご相談ください。
• 食事中によくむせる
• 食後に声がガラガラになる
• 食べるのに時間がかかるようになった
• 痰（たん）が絡みやすい
• 原因のはっきりしない微熱がくり返す
• 体重が知らないうちに減っている
特に注意したいのが、誤嚥（ごえん）です。
食べ物や唾液が、誤って気管に入ってしまうと、誤嚥性肺炎（ごえんせいはいえん）を起こすことがあります。ご高齢の方にとって、くり返す肺炎は体力を大きく奪う、油断できないものです。
食支援でできること
食支援は、お医者さんだけで行うものではありません。さまざまな専門職がチームになって、その方の「食べたい」を支えます。
• 医師による全身の状態・嚥下機能の評価
• 歯科や歯科衛生士による口腔ケア
• 管理栄養士による栄養の評価と食事の工夫
• 言語聴覚士による飲み込みのリハビリ
• 看護師・ケアマネジャー・ご家族による日々の見守り
具体的には、食べるときの姿勢を整えたり、食事の形態（とろみをつける、やわらかくするなど）を一人ひとりに合わせて調整したりします。
お口の中を清潔に保つことも、とても大切です。お口のケアは、誤嚥性肺炎を防ぐうえで、欠かせない取り組みのひとつなのです。
こうした工夫を重ねることで、「もう食べられない」と思われていた方が、また口から食べる喜びを取り戻せることもあります。
"口から食べる"を諦めないという選択
もちろん、ご病気の状態によっては、口から食べることが難しくなる場面もあります。
そのときに何を大切にするかは、ご本人とご家族の想いによって、ひとつではありません。
私たちが大事にしているのは、「どうすればその人らしく過ごせるか」を、ご本人・ご家族と一緒に考えることです。
たとえ一口でも、好きなものを味わえる。その小さな一口が、ご本人にとっても、見守るご家族にとっても、かけがえのない時間になることがあります。
食支援とは、ただ栄養を入れることではなく、「その人の暮らしと尊厳を支えること」だと、私は考えています。
茅ヶ崎ファミリークリニックからのお願い
1. 「年のせい」とあきらめる前に、まず相談を
食べられない、むせる、やせてきた――こうした変化には、改善できる原因が隠れていることがあります。気になったら、早めにご相談ください。
2. 通院が難しくても、医療は続けられます
当院では、地域の在宅医療を支える取り組みとして、訪問診療に力を入れています。ご自宅で安心して過ごしていただけるよう、多職種で連携しながら支えてまいります。
まとめ
• 食べることは、栄養だけでなく「その人らしく生きること」とつながっている
• 通院困難な方ほど、食の問題は見えにくく、訪問診療と食支援は相性がよい
• 「食べられない」の裏には、改善できる原因が隠れていることがある
• むせ・声のかすれ・体重減少などはサイン。早めの相談を
• 食支援は多職種チームで、その人の「食べたい」と尊厳を支える
「口から食べる」を、最後まで諦めない。
そのお手伝いを、地域のかかりつけ医として、ご家族と一緒にさせていただければと思います。気になることがあれば、どうぞお気軽にご相談ください。
０歳から150歳まで、予約なしでもみんなが笑顔になる、茅ヶ崎ファミリークリニックです。お気軽にどうぞ。
令和 8年 6月 19日
茅ヶ崎ファミリークリニック
副院長 酒井 和也
茅ヶ崎ファミリークリニック（内科・小児科・皮膚科）
〒253-0054 神奈川県茅ヶ崎市東海岸南５丁目１−２１
https://chiga-fami.clinic/
